Fattore Arcani nasce nel 1748, da Maria e Giorgio Arcani, ricchi proprietari terrieri nella cui azienda agricola erano al servizio decine e decine di fattori. Fin da giovane dimostra uno spiccato interesse per l'arte, ed in particolar modo per la poesia; la sua posizione agiata fu infatti uno dei fattori che gli permisero di avvicinarsi fin da piccolo alle culture classica e rinascimentale, delle quali è anche ricordato come uno dei massimi esperti. Di lui sappiamo ancora poco, nell'attesa che tutti i documenti vengano alla luce, ma siamo per ora in possesso di questo quadro, pervenutoci intatto, e di alcuni scritti facenti parte di una raccolta che egli intitolò "Fattori Arcani", in memoria della sua compagna, Arcana Fattori, autrice dello stesso ritratto. Fattore conobbe per caso la Fattori all'età di 18 anni, durante una passeggiata che lo portò davanti alla umile casa di campagna di quest'ultima, e fattori arcani fecero sì che se ne innamorasse immediatamente.

Le informazioni per ora in nostro possesso sull'artista si fermano qui, a parte la certezza, dall'anagrafe del tempo, che Arcani sia morto nel 1846, 28 anni dopo la dipartita della Fattori.